【注目のハイライト】化石：琥珀に保存された古代の寄生性「ハエトリグサ」のスズメバチ
白亜紀中期に絶滅した寄生蜂の一群が、琥珀に保存されていることから、そのハエトリグサのような（Venus flytrap-like）腹部を使って獲物を捕獲し、動けなくしていた可能性がある。BMC Biology に掲载された研究によると、Sirenobethylus charybdis（ギリシャ神话に登场する、1日に3回水を饮み込んで吐き出す海の怪物にちなんで名付けられた）の标本は、约9,900万年前のもので、新しい昆虫の仲间であるかもしれない。
S. charybdisの形態から、このスズメバチが寄生生物（幼虫が寄生して生き、やがて宿主を殺す昆虫）であったことがわかる。現代のセイボウ科 （Chrysidoidea）の寄生生物には、カッコウバチ（cuckoo wasps）やアリガタバチ（bethylid wasps）などがいる。しかし、S. charybdisの标本は后翅にユニークな叶脉のパターンがあり、この种が厂颈谤别苍辞产别迟丑测濒颈诲补别科に属することを示唆している。
中国の首都師範大学（Capital Normal University）とデンマーク自然史博物館（Natural History Museum of Denmark）のTaiping Gao、Lars Vilhelmsenらの研究チームは、マイクロCTスキャンを用いて、9,879万年前の琥珀に保存されていた雌のS. charybdisの标本16体を分析した。これらの标本はミャンマー北部のカチン（碍补肠丑颈苍）地方で採集された。その结果、この种はコイノビオント（办辞颈苍辞产颈辞苍迟；寄生生物で、宿主を捕食しながら成长を続ける）であった可能性が高いことがわかった。このスズメバチの标本は、3つのフラップからなる腹部器官を持ち、その下部は12本の毛のような刚毛が生えたパドル状の构造をしており、ハエトリグサという植物を彷彿とさせる。着者らは、S. charybdisの腹部器官は既知の昆虫のそれとは异なっており、产卵の际に宿主を一时的に拘束する机构として机能したかもしれないと指摘している。スズメバチは长距离にわたって获物を追いかけることができないため、捕获反応を起こす可能性のある宿主を、器官を开いたまま待っていたのではないかと推测している。
着者らは、この精巧な把持器官によって、S. charybdisは小型の翅を持つ昆虫や飞び跳ねる昆虫など、移动性の高い获物を狙うことができたと考えている。保存されている标本から、白亜纪中期には、セイボウ科が现代のものよりも幅広い寄生戦略をとっていたことが示唆される。
Article details
Research | Open access | Published: 27 March 2025
Wu, Q., Vilhelmsen, L., Li, X. et al. A cretaceous fly trap? remarkable abdominal modification in a fossil wasp. BMC Biol 23, 81 (2025).
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